01　『艾斯維爾與神的對話』

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一片漆黑，腦袋昏沉沉的。 這裡是現實世界嗎? 眼睛甚麼都看不見...

艾斯維爾試圖伸展四肢，結果砰的一聲，右腳不小心去踢到了甚麼。

一個有著一定高度的陰影搖搖欲墜 – 看樣子是一疊什麼東西正在那裏。

接著是一連串的霹哩趴啦，艾斯維爾被許多小型的雜物給堆滿了身體。

「好痛...這些是甚麼?」

眼睛比較適應環境了，大體上可以看出自己正處在一個極為狹窄的空間之中。

身體呈現半躺臥，看樣子他是坐在一個棉墊之上。

怎麼會在這種地方睡著了呢?

搖了搖頭，少年緩慢從雜物堆中起身。

他撿起了其中一個方塊狀的道具，用著從門縫那傳來的細薄光線試圖看清楚它們的真實樣貌。

「『一人份配給糧食包裝』...這裡是甚麼儲藏室之類的嗎」

艾斯維爾用手拍了拍身子，他不確定到底在這裡待了多久。

剛才應該是做了個夢，實際內容已經記不清楚了，但不是好夢，也稱不上是惡夢。

肯定是最近太常熬夜讓腦袋有點疲勞了吧。

他試圖去回想來到這裡之前的事，包含可能的現在時間。

…可惜都是徒勞，他的頭仍然疼痛欲裂，就像有甚麼東西正在干擾著他似的。

不論如何，先想辦法離開這裡吧。

…

相當意外的，門很輕易就能夠被推開，也算是省去了密室逃脫的戲碼。

隨著透入的光線增大，艾斯維爾也得讓瞳孔重新適應環境。

外頭並不有趣，仍然只是石頭與沙塵的綜合體。

而稀薄的空氣量正提示著他現正處於地下的設施，就如往常一樣。

不過，這些並不是足以改變現況的資訊。

礦坑、礦道艾斯維爾再熟悉不過，但這裡可是大型採集場，整個坑道網路就跟迷宮似的。

必須要找到他所在位置的標的資訊才能夠更好的行動。

只要是類似大廳的大型空間通常都會設置地下網路圖，找到那個應該會是當前的目標。

總而言之，一直待在原地思考也只是徒勞，該選個方向開始移動了。

…

「怎麼會完全沒人, 現在到底是甚麼時候了?」

愈是走著，艾斯維爾就愈感困惑。

就算是最偏僻的礦區少說也會有二三十人，這些他所經過的崗位上卻呈現完全的空曠，就像是所有人都消失了一樣。

根據醒來的那間儲藏室附近的布告，這個區塊的礦坑距離艾斯維爾的日常活動範圍應該並不遠。

他的工作區塊可以說是第四象限礦區的重點地帶，再怎麼說也不可能這麼空。

彷彿就是已經深夜了一般...不，這樣的話應該就說得過去了。

除了位置，時間也將是需要闡明的一大重點。

一絲冷汗從艾斯維爾的臉上滴落，如果真的錯過大門的通行時段那就非常不妙了。

最差勁的情況下，他可能會需要在冰冷的礦道內度過一夜。

――現在不是想那麼多的時候。

「檢查站應該還有駐守的高層, 應該去找找.」

給自己制定了新的目標之後，艾斯維爾加快了腳步。

…

沿路參考了許多的指標，最後總算是到達了自己還算熟悉的地帶。

往北方幾十公尺過去應該就是這裡的檢查站所在地了。

真是幸運沒有走錯路或者遇到什麼危險，不然也找不到人能夠求救，那會是很糟糕的情況。

路上仍然沒有其他人的蹤影，倒是能聽到人在說話的聲音。

艾斯維爾曾經想要循著聲音去找人，追了幾分鐘後就跟丟了。

沒事，也還是先想辦法不要迷路才好。

跟隨著幾年來的經驗，穿過了很多狹窄的隧道跟惱人的障礙之後。

又一嶄新的場景出現在他的眼前，這次他終於鬆了口氣。

目前的所在地是標準採礦工作區D-134 – 簡單來說就是這整個地帶的軸心。

距離他的崗位只有幾十公尺的距離，這也表示檢查站就在附近了。

正要行動時，身後傳來了不認識的聲音。

「喂, 喂...站住!」

一名穿著藍色軍服的健壯男人朝他的方向趕了過來。

「你以為你在做甚麼? 都已經什麼時間了?」

艾斯維爾的手被那人猛然拉住，並就這樣子被拖著走。